L'ehrlichiosi canina è una malattia infettiva trasmessa dalle zecche- causata da Ehrlichia spp., che colpisce comunemente i cani in tutto il mondo, soprattutto nelle aree con un'elevata popolazione di zecche o tra i cani che lavorano all'aperto e quelli randagi. La malattia può causare danni sistemici acuti o cronici ed è considerata una delle malattie trasmesse dalle zecche più importanti nella pratica clinica dei piccoli animali.

Agente patogeno e trasmissione

L’infezione è causata principalmente da:

Ehrlichia canis

Ehrlichia ewingii

Ehrlichia chaffeensis

La trasmissione avviene principalmente attraverso la puntura di zecca. Quando le zecche si nutrono, i batteri entrano nel flusso sanguigno del cane e si moltiplicano all'interno dei globuli bianchi, innescando reazioni immunitarie e sistemiche.

Segni clinici

Le manifestazioni cliniche variano a seconda dello stadio e della gravità della malattia. I sintomi possono includere:

• Febbre
• Letargia
• Perdita di appetito
• Linfoadenopatia
• Sangue dal naso o petecchie
• Anemia
• Perdita di peso
• Soppressione immunitaria

I casi cronici possono mostrare anemia persistente, tendenza al sanguinamento e grave immunosoppressione, che può essere pericolosa per la vita-se non trattata.

Importanza del test degli anticorpi

Il test degli anticorpi dell'Ehrlichia canina è ampiamente utilizzato come strumento di screening primario nella pratica veterinaria. È adatto per:

✔️ Cani con una storia di esposizione alle zecche
✔️ Cani che mostrano anemia o trombocitopenia inspiegabile
✔️ Screening sanitario di routine nei canili e nelle cliniche
✔️ Diagnosi rapida sul campo o in ambito clinico

Vantaggi principali:

• Risultati rapidi (spesso entro 10-15 minuti)
• Facile da eseguire
• Adatto a cliniche di tutte le dimensioni
• Indica una precedente esposizione o un'infezione attiva

Alcuni kit di test immunologici rapidi combinano anche il rilevamento di più agenti patogeni-come Ehrlichia, Anaplasma e Borrelia-per fornire informazioni diagnostiche più ampie.

Interpretazione dei risultati

Positivo: Indica un'infezione attuale o passata. Si raccomandano ulteriori esami diagnostici come la PCR o gli esami del sangue per confermare lo stadio della malattia.

Negativo: Non esclude un'infezione precoce; se il sospetto clinico rimane elevato si può consigliare di ripetere il test o la diagnostica molecolare.

Prevenzione e controllo

• La prevenzione efficace rimane l’approccio migliore:
• Trattamenti regolari per la prevenzione delle zecche
• Evitare ambienti-infestati da zecche
• Screening del sangue di routine nelle-popolazioni a rischio
• Protezione dai parassiti-tutto l'anno-non solo durante l'estate

Attraverso test anticorpali rapidi e accurati, i veterinari possono rilevare precocemente le infezioni, ridurre le complicanze e supportare piani di trattamento e controllo migliori.