Virus della leucemia felina (FeLV): una guida completa alla trasmissione, ai sintomi, alla diagnosi e alla prevenzione

Il virus della leucemia felina (FeLV) è un retrovirus che infetta i gatti. È una delle malattie infettive più comuni e gravi nei gatti di tutto il mondo, agendo come una delle principali cause di malattia e mortalità sopprimendo il sistema immunitario e portando a cancro, disturbi del sangue e infezioni secondarie.

1. Trasmissione: come si infettano i gatti

La FeLV si diffonde principalmente attraverso il contatto sociale ravvicinato. Il virus è fragile e non può sopravvivere a lungo nell’ambiente (solo da pochi minuti a ore), quindi la trasmissione richiede un contatto intimo e prolungato. Il virus viene diffuso in:

• Saliva
• Secrezioni nasali
• Sangue
• Latte
• Urina e Feci

Le vie di trasmissione comuni includono:

• Cura reciproca
• Condividere ciotole di cibo e acqua
• Condivisione dei contenitori per i rifiuti
• Ferite da morso
• Da una regina infetta ai suoi gattini

2. Esiti dell’infezione: non tutte le infezioni sono uguali

Dopo l'esposizione, la risposta immunitaria di un gatto determina il risultato:

• Infezione abortiva (rara): il gatto sviluppa una forte risposta immunitaria, elimina completamente il virus e diventa immune.
• Infezione regressiva: il virus entra nel corpo e inizialmente può replicarsi, ma alla fine il sistema immunitario del gatto lo contiene. Il DNA virale rimane nel corpo del gatto (spesso nel midollo osseo), ma il virus non si replica attivamente. Questi gatti:

Non sono contagiosi per gli altri gatti.

In genere vivono una vita sana.

Raramente può riattivare il virus se gravemente immunocompromesso.

Può risultare negativo ai test di screening di routine ma positivo ai test PCR più sensibili.

• Infezione progressiva: il sistema immunitario del gatto non riesce a combattere il virus. Il virus si replica persistentemente nel sangue e nel midollo osseo. Questi gatti:

Sono contagiosi e diffondono grandi quantità di virus.

Quasi certamente svilupperanno malattie correlate alla FeLV-nel corso della loro vita.

Have a significantly shortened lifespan; >L'80% muore entro 2-3 anni dalla diagnosi per complicazioni.

3. Segni clinici: sintomi della malattia

La FeLV non presenta un insieme specifico di sintomi. Indebolisce il sistema immunitario, portando a un’ampia varietà di malattie secondarie. I segni sono spesso vaghi nelle fasi iniziali (fase "latente") e possono includere:

• Letargia, debolezza
• Perdita di appetito
• Perdita di peso
• Pessime condizioni del mantello
• Febbre persistente o ricorrente
• Infezioni persistenti o ricorrenti (p. es., infezioni respiratorie, infezioni della pelle, infezioni della vescica)
• Gengivite (gengive infiammate) e stomatite (infiammazione orale)
• Linfonodi ingrossati
• Varie condizioni oculari
• Disturbi neurologici (p. es., convulsioni, cambiamenti comportamentali)

Man mano che la malattia progredisce, può causare:

• Anemia: dovuta alla soppressione del midollo osseo (gengive pallide, debolezza).
• Cancro: in particolare linfoma (cancro del sistema linfatico) e leucemia (cancro delle cellule del sangue).
• Problemi riproduttivi: infertilità, aborto di gattini.

4. Diagnosi: come viene rilevata

La diagnosi viene effettuata attraverso esami del sangue eseguiti da un veterinario.

• ELISA (Enzyme-Linked Immunosorbent Assay): questo è il test di screening comune in-clinica. Rileva una proteina virale (antigene p27) nel sangue. Può identificare i gatti nella fase iniziale (viremica) dell'infezione.
• IFA (saggio di immunofluorescenza) o PCR (reazione a catena della polimerasi): si tratta di test di conferma solitamente inviati a un laboratorio di riferimento.

L'IFA rileva l'antigene virale all'interno dei globuli bianchi, indicando un'infezione più avanzata e consolidata.

La PCR rileva il DNA virale.

Si consiglia il kit per il test dell'antigene del virus della leucemia felina di J&G.

Vantaggi:

• Alta precisione e affidabilità
• Risultati rapidi: risultato in 5-10 minuti
• Procedura semplice, non sono necessarie attrezzature o strumenti specializzati.
• Conservazione a temperatura ambiente: 2-30 gradi
• Costo elevato-Efficacia
• Diversi tipi di campioni: siero, plasma o sangue intero
• Risultati chiari e facili da leggere--

5. Gestione e trattamento: non esiste una cura

Non esiste una cura per la FeLV. La gestione si concentra sul fornire un’elevata qualità della vita, sul trattamento delle condizioni secondarie e sulla prevenzione della diffusione.

• Tieni il gatto rigorosamente in casa per evitare:

L'esposizione ad altri agenti patogeni che il loro sistema immunitario indebolito non può combattere.

Diffondere il virus ad altri gatti.

• Fornire un'alimentazione eccellente con una dieta appetibile e di alta-qualità.
• Pianifica controlli veterinari regolari-(almeno ogni 6 mesi) per monitorare il peso, la salute dentale e le condizioni generali, comprese le analisi del sangue.
• Tratta tempestivamente le infezioni secondarie e le complicanze con antibiotici, ant-infiammatori o altri farmaci.
• Trattare condizioni specifiche come l'anemia (con steroidi, trasfusioni di sangue) o il cancro (con la chemioterapia).

6. Prevenzione: la migliore strategia

La prevenzione è molto più efficace della cura.

• Vaccinazione: i vaccini FeLV sono disponibili e sono considerati un vaccino "principale" per i gattini e un vaccino "non-principale" per i gatti adulti-solo indoor. Discuti i fattori di rischio del tuo gatto con il tuo veterinario. La vaccinazione non è efficace al 100%, ma riduce significativamente il rischio di infezione.
• Testare e isolare: tutti i nuovi gatti o gattini che entrano in una famiglia con più-gatti devono essere testati per la FeLV prima dell'introduzione. Qualsiasi gatto positivo dovrebbe essere isolato dai gatti FeLV-negativi.
• Tenere i gatti in casa: questo è il modo più efficace per prevenire l’esposizione al virus.
• Prevenire i litigi: per i gatti che escono all'aperto, assicurati che siano vaccinati e cerca di ridurre al minimo le opportunità di litigi con gatti randagi.

Riepilogo:La FeLV è una malattia grave, spesso fatale. La chiave per controllare questo virus è un comportamento responsabile attraverso il test di nuovi gatti, il mantenimento dei gatti in casa e la vaccinazione di individui a-rischio. Se al tuo gatto viene diagnosticata la malattia, lavora a stretto contatto con il tuo veterinario per fornire le cure di supporto di cui ha bisogno per vivere una vita confortevole.